0143【胥吏之道】 (第1/2页)

徐老虎要来虞城县，富户们提前收到消息，知县当然也收到消息。
　　
　　七名现役乡书手，被王纯中召去县衙二堂训话。
　　
　　「拜见令君！」
　　
　　乡书手们很有礼貌，态度也颇为恭敬，完全看不出串联搞事儿的样子。
　　
　　知县王纯中也和蔼可亲，微笑着请他们坐下：「还有半个多月，今年的夏税就要开徵。去年的夏税折变案，想必大家都非常清楚。今年府衙再度重申，虞城县的布匹产出不多，不可像南方那样折布。夏税要麽交粮、要麽交钱，万万不得随意折变。」
　　
　　「遵命！」
　　
　　乡书手们连忙应诺。
　　
　　王纯中脸上的笑容愈发灿烂：「诸位协助县衙造徵税薄，实在是辛苦了。完税之後，必有重赏。」
　　
　　乡书手们连称不敢当，但脸上都露出笑容，认为知县开始服软了。
　　
　　「不过嘛！」
　　
　　王纯中变得严肃起来，收起笑容说：「田赋乃国家之本，万万出不得错，更不得徇私舞弊，得严格按照律法来做。」
　　
　　「令君说得是，吾等一定遵守律法。」乡书手们附和道。
　　
　　王纯中说道：「我怕有人忘了，今日且讲讲跟乡书手有关的律令。第一，乡书手在协办田宅典卖的税租推收时，若未按规定在契书、户贴及租税薄上亲笔书写数额、姓名，或未经县令、主簿签押。杖一百！」
　　
　　本来还面带微笑的乡书手们，脸上的笑容瞬间消失。
　　
　　王纯中继续说：「第二，若乡书手替无灾户虚报灾伤以减免税租，杖一百。若有收受贿赂，按坐赃论且罪加一等！」
　　
　　乡书手们开始坐直了，再无此前的松弛感。
　　
　　王纯中继续说道：「第三，乡书手若是替人减移田赋，杖一百，黥面刺字，流放充军！」
　　
　　乡书手们如坐针毡。
　　
　　「砰！」
　　
　　王纯中猛拍惊堂木：「前几年的赋税我不管，今年的夏税若不能按时徵收，那就别怪我翻以前的旧帐。你们大多来自三等户，个别甚至来自四等户，别为了一二等户把自己的命搭上！」
　　
　　乡书手们变得惶恐不安。
　　
　　乡书手确实轮换服役，但几年轮一次，全国没有统一规定。多数是两三年一换，但也有五六年一换的。
　　
　　他们大部分出身三等户家庭，读书识字却考不上举人。做乡书手根本没工资，只能靠灰色收入赚钱，轻轻松松就被一二等户拉拢。
　　
　　以至於，有人靠做乡书手发家，竟被乡民视为富户。
　　
　　王纯中又说：「你们就算有隐田也不多，如果老老实实帮我徵税，徐签判清查田亩的时候，我肯定会帮你说情。如果夏税征不好，非但徐签判要严惩你们，我也一定不会让你们好过！」
　　
　　说完这些，王纯中挥舞衣袖，让乡书手们滚蛋。
　　
　　乡书手们慌忙离开内衙，在外衙找一间无人吏舍商议。
　　
　　「如何是好？一二等户跟知县斗法，我们却夹在中间，两边都惹不起啊。」
　　
　　「何止知县，徐老虎就要来了！」
　　
　　「徐签判和知县再厉害，也终归只是流官。若是因为帮他们，得罪了本县豪绅，今後你我恐怕度日维艰。」
　　
　　「但不帮着签判和知县，我们就没有今後了。一旦隐田被清查出来，吾等皆属帮凶，要黥面刺字、流放充军啊！」
　　
　　「这些流官，真敢清查全县田亩？」
　　
　　「别人或许不敢，有什麽是徐老虎不敢的？」
　　
　　「唉，这日子没法过了！」
　　
　　」
　　
　　「，乡书手们也难啊，读书识字那麽多年，根本就忘了怎麽种地。但他们出身三四等户，田产不可能全部靠招佃，必须亲自种地才有饭吃。
　　
　　做乡书手没有工资，而且还得常年脱产，不捞外快他们喝西北风去？
　　
　　一二等户都是本地豪绅，他们如何敢对着干？只能同流合污。
　　
　　如今被夹在官府和豪绅之间，两边都不能得罪，甚至还没法做墙头草。必须赶紧选一边站，否则两边都要弄他们。
　　
　　讨论变得越来越激烈。
　　
　　「看来只能硬着头皮扛住。流官们害怕徵税出乱子，说不定会知难而退。」
　　
　　「你觉得徐老虎会知难而退？去年七个京官、十四个选人、上百个吏员都被他弄了！
　　
　　我听说啊，皇帝和几位宰相都在保他。」
　　
　　「我也听说了。徐老虎好像是哪位宰相的女婿，做完签判就要调回京城完婚。王家也出了宰相不假，但那个宰相早就死了，哪能跟现在的宰相比？」
　　
　　「他是宰相的女婿又如何？顶多一两年就调走了。我宁愿被刺配充军，也不想被本地豪绅报复。」
　　
　　「你觉得刺配充军，就能保住家人和田产？就拿李俭来说————」
　　
　　「说我作甚？」
　　
　　「我就举个例子。李俭家里，足足四个兄弟，田产又只那麽百十亩，算上隐田也才二百亩出头。他老母亲若是病故————」
　　
　　「你老母才病故！」
　　
　　「我都说了，只是举个例子。他老母若是病故，几个兄弟不闹着分家产？平摊下来，一家只能分五六十亩地。他自己被刺配充军了，分家产的时候，谁会顾着他妻儿？都不用大户来夺田产，他自己那些兄弟，就会欺负他的妻儿！」
　　
　　

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