第52章 苍龙陨塞外 (第2/2页)

顾延年微微颔首，继续翻看手中的《山海经》。
　　
　　他不愿卷入朝堂是非，只愿做个冷眼看客。
　　
　　偶尔提点一二，权当结个善缘。
　　
　　光阴荏苒，寒暑易节。
　　
　　转眼间，已是永乐二十二年。
　　
　　这一年的夏日，热得格外邪乎。
　　
　　顺天府的空气仿佛凝固了一般，闷得人喘不过气来。
　　
　　朝廷的大军已在塞外征战多月，捷报频传。
　　
　　但永乐帝朱棣的身体状况，却成了满朝文武心中最大的隐忧。
　　
　　文华殿内，太子朱高炽的喘息声比往日更重了些。
　　
　　他那庞大的身躯陷在宽大的龙椅里，双腿浮肿得厉害。
　　
　　每日只能靠太医的汤药吊着精神，处理那永远也批不完的奏折。
　　
　　七月十八，夜。
　　
　　一骑快马犹如黑色的闪电，冲破了京师深沉的夜幕，径直驰入皇城，在文华殿外停下。
　　
　　马上骑士翻滚落地，手持一面代表十万火急的金牌，跌跌撞撞地冲进殿内。
　　
　　将一封被汗水浸透的密信，死死地呈递在朱高炽的案头。
　　
　　朱高炽屏退左右，颤抖着胖手撕开火漆。
　　
　　信是内阁首辅杨荣亲笔所书。
　　
　　字迹潦草，显然是仓促写就。
　　
　　朱高炽只看了一眼，整个人如遭雷击，浑身的肥肉都在抑制不住地战栗。
　　
　　他眼前一黑，险些从龙椅上栽倒下去。
　　
　　父皇，驾崩了！
　　
　　那位以强悍的手腕缔造了永乐盛世的帝王，崩逝于班师回朝途中的榆木川。
　　
　　信中言明，为了防备塞外蒙古大军反扑，以及防备军中哗变。
　　
　　杨荣与太监马骐商议，决定秘不发丧。
　　
　　他们用锡水浇铸了一口特制的棺材，将大行皇帝的遗体装殓其中，掩盖气味。
　　
　　每日早晚，依旧按时向御幄内送入膳食，假装皇帝仍在。
　　
　　杨荣特派心腹，星夜兼程赶回京师报信。
　　
　　请太子速速决断，以防生变。
　　
　　朱高炽双手死死捏着那封密信。
　　
　　他在这储君的位子上战战兢兢地坐了二十年，日夜防备着弟弟们的明枪暗箭，承受着父皇那喜怒无常的施压。
　　
　　如今，这把悬在头顶的利剑终于落下了。
　　
　　但随之而来的，是更加凶险万分的惊涛骇浪。
　　
　　若是京中赵王得知消息，趁机作乱，若是汉王在藩地起兵，若是军中那些骄兵悍将不服约束……
　　
　　大明江山，随时可能倾覆。
　　
　　朱高炽大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠滚落。
　　
　　他强迫自己冷静下来，扶着案几站起身，拖着沉重浮肿的双腿，一步一步向殿外走去。
　　
　　“殿下，夜深了，您这是要去哪儿？”
　　
　　值夜的老太监连忙上前搀扶。
　　
　　“去司经局。”
　　
　　朱高炽声音嘶哑，不容置疑。
　　
　　深夜的司经局藏书阁，只亮着一盏孤灯。
　　
　　顾延年正借着灯光，翻看一本前朝的农政古籍。
　　
　　听见楼下传来沉重而急促的脚步声，他放下书册，站起身来。
　　
　　朱高炽在太监的搀扶下，气喘吁吁地爬上二楼。
　　
　　挥手让太监退下，随后重重地跌坐在太师椅上。
　　
　　“延年，出大事了。”
　　
　　朱高炽面无血色，将那封被揉得皱巴巴的密信递了过去。
　　
　　顾延年双手接过，目光一扫。
　　
　　心中依然波澜不惊。
　　
　　历史的车轮，终究还是准时地碾过了榆木川。
　　
　　那个威震八方的永乐大帝，化作了史书上冰冷的文字。