第七六一章 大军压境 (第2/2页)

「但是苏大人严厉地批评了我，他说如果他们真立了功，我们还是要仁至义尽的。过河拆桥的事情是万万不能干的！」他话锋一转，一脸崇敬道：
　　
　　「因为我们代表的是皇上，必须言而有信。不可轻易许诺，许诺了就一定要做到！一次失信，将永远失去他们的信任……所以就算他们将来冥顽不灵犯了错，只要不是造反，还是要把他们安置到，适合他们的地方去。」
　　
　　顿一下，他轻叹道：「这就叫「投我以木瓜，报之以琼琚』。」
　　
　　「是吗？」王梁二人十分惊讶，梁巨川脱口道：「这样当官的还真不多见。」
　　
　　「记住，苏大人不止是官……」吴廷举却缓缓摇头，郑重道：「千万不能把官场的那一套往他身上套。「那他还是啥？」两人好奇问道。
　　
　　「还是大人啊……」吴廷举淡淡道：「你们只要保持敬畏就行了，不用问那麽多。」
　　
　　「是。」两人赶忙应声。
　　
　　这时节，海上正盛行东南季风，饱张船帆，从长江口出发，一路向东，两日便可入黑水洋，与《海道经》完全吻合。
　　
　　再借黑潮之力顺风顺水，三日直抵成山头！船入渤海，又行两日有余，便望见了大沽口的炮轮廓。全程不过七日，快得超乎想像！
　　
　　梁巨川跟王景和亲眼见了这速度，悬着的心终於落回了肚子里，这下有信心完成海运任务了。可船刚近岸，众人脸上的喜色却凝固了。
　　
　　只见炮下，船厂外，无数兵丁和民夫顶着毒辣的日头，扛着木料、搬着石块，工蚁般忙着构筑工事。连船厂的老弱妇孺都拿着锄头扁担，跟着一起加高城墙、挖掘壕沟，空气中弥漫着黑云压城的紧张气息！
　　
　　吴廷举一下船，便问前来迎接的张行甫，「出了何事，怎麽这般阵仗？」
　　
　　「部堂还不知道？」张行甫满脸焦虑道：「齐彦名和杨虎两股叛军又杀回来了，前日已经在霸州会师！吴廷举心头一沉：「他们这半年闹得可够欢实，不知攒了多少兵马？」
　　
　　「三十万。」张行甫吐出三个字，带着颤音。
　　
　　「多少？！」吴廷举脚下一个趣趄，差点栽进海河里，赶忙一把抓住张行甫才稳住身形，「你说多少？三十万？是我听错了？」
　　
　　「千真万确，三十万。」张行甫苦着脸点头，「霸州离大沽不过三百里，响马来去如风，旦夕可至。他们估计下一步要掐断京师粮道，运河既然断了，海运这条线，他们怎麽可能放过？」
　　
　　「确实。」吴廷举倒吸口凉气，望着远处忙乱不安的人群，喃喃道：「怪不得，怪不得……」义军之所以兵力如此暴涨，全靠赵隧定下的方略。
　　
　　当初齐彦名杨虎等人采纳了他的建议，果断放弃了霸州，然後兵分两路，杨虎刘三赵隧率军前往河南，齐彦名刘六刘七率军东进山东。
　　
　　一下子就打开了局面！
　　
　　两股义军如两道狂飙，跨省席卷，西入三晋，南抵江汉，东濒沧海，来去如风！
　　
　　而且他们从不硬攻城池，专挑官军防守空虚的州县下手。每到一处，便竖起「替天行道、为民除害』的大旗，杀尽贪官污吏、土豪劣绅，开仓放粮，赈济饥民！
　　
　　老百姓早已走投无路，见义军并不欺负他们，还分粮食给他们救命，自然无不笔食壶浆，争相迎接。沿途郡县的守军本就不堪一击，见百姓心向义军，自然望风奔溃，两路义军一路上势如破竹，声势日甚一日！
　　
　　各路走投无路的流民、马户纷纷前来投奔，队伍每日都能扩充数千人，兵力一天强过一天！反观官军，却是弊病百出……骑兵匮乏，根本追不上不断转移的义军；军纪败坏，将领收受贿赂，私下纵贼；且统兵的多是勋贵子弟，贪生怕死，怯懦避战，远远望见义军的旗帜便望风而逃！
　　
　　有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，简直就是一窝又一窝的怂包……
　　
　　更可笑的是，督师剿匪的都御史马中锡，虽有时望，但不懂兵术，又是河间府人氏，怕得罪义军太甚给家乡父老招祸。而总兵官惠安伯张伟更是个不学无术的勋贵。
　　
　　这一文一武两名统帅，见义军如此强大，自己所部将兵又是如此懦怯，自忖不能取胜，便力主招抚，上奏朝廷，谓「盗本良民，由酷吏与中官贪赎所激，若推诚待之，可毋战降也。』
　　
　　同时下令全军「贼所在勿捕，过勿邀击，饥渴则食饮之，降者待以不死。』
　　
　　齐彦名刘六刘七兵至德州桑园时，马中锡还曾只身乘轿追赴义军营寨，面会刘氏兄弟，劝其自新归顺…
　　
　　双方把酒言欢，谈得很好，马中锡归来後还很高兴地张罗招安事宜。